Die Goldene Seele Portugals

Viana do Castelo entdecken - über die Oberfläche hinaus

Während des Seminars „Travel Different for Future“ verbrachten wir in diesem Sommer fast zwei magische Wochen miteinander in Portugal – mit alten und neuen Freund*innen aus Portugal, Deutschland, Slowenien und Spanien. Wir lernten über nachhaltiges Reisen und setzten das Gelernte in die Praxis um. Unser Weg begann im lebhaften Lissabon und führte uns mit dem Zug bis nach Viana do Castelo – einer der Stationen auf dem berühmten Jakobsweg (Camino de Santiago). Als Teil des Kulturteams faszinierte uns das Herz von Viana – wir entdeckten es überall und wollten verstehen, was es bedeutet.

Für uns wurde es mehr als nur ein Forschungsprojekt. Es war eine Erinnerung daran, dass bewusstes Reisen bedeutet, langsamer zu werden, Fragen zu stellen und sich dafür zu entscheiden, die Traditionen zu unterstützen, die einem Ort seine Seele geben. Wir beschränkten uns nicht auf Museen und Informationszentren – wir warfen ein weiteres Netz aus, um zu entdecken, wofür Viana do Castelo steht und wie es sich im Alltag widerspiegelt. Nachdem wir die Stadt erkundet und nach kleinen Herzen an jeder Ecke gesucht hatten, wandten wir uns auch den Museen und dem Informationszentrum zu. Dann begannen wir, die Menschen direkt zu fragen, sprachen mit Juwelieren und besuchten lokale Kunsthandwerker*innen, um zu verstehen, was ihnen persönlich das Herz von Viana bedeutet.

Was sich daraus ergab, waren Geschichten von entschleunigtem Konsum und bewusstem Reisen – Geschichten, die zeigen, wie wichtig es ist, sich bewusst dafür zu entscheiden, die lokale Wirtschaft zu unterstützen, indem man bei Kunsthandwerker*innen kauft anstatt bei Massenproduktionen, wie wir sie alle schon einmal als Souvenir mitgenommen haben. Als wir die handgefertigten Schmuckstücke in unseren Händen hielten, wurden wir neugierig auf ihre Geschichten – und darauf, warum sie den Menschen vor Ort so viel bedeuten. Um das zu verstehen, schauten wir zurück auf die Ursprünge des Herzens von Viana.

Königliche Dankbarkeit und der heilige Ursprung des Herzens von Viana

Die Geschichte des Herzens von Viana beginnt im späten 18. Jahrhundert, als Königin Maria I. von Portugal ein goldenes Herz als Dankesopfer an das Heilige Herz Jesu in Auftrag gab – in Dankbarkeit dafür, dass sie einen Sohn empfangen hatte. Dieses königliche Zeichen, verziert mit Gravuren der großen portugiesischen Ritterorden – dem Christusorden, dem Santiago-Orden und dem Aviz-Orden – verband religiösen Glauben mit königlichem Prestige. Inspiriert von diesem Werk verfeinerten die Goldschmiede der Minho-Region, insbesondere in Viana do Castelo, das Design zu dem, was später als Herz von Viana bekannt wurde. Sie nutzten Filigran, eine jahrhundertealte Technik, bei der feine Golddrähte zu spitzenartigen Mustern verdreht werden, um Schmuckstücke zu fertigen, die schnell große kulturelle Bedeutung erlangten.

Legenden von Liebe und Hingabe

Neben königlichen Aufträgen vertiefte die Volksüberlieferung die Bedeutung des Herzens. Eine Legende erzählt von Thomas, einem armen Handwerker, der in Ana verliebt war – eine junge Frau aus wohlhabendem Hause. Um die Zustimmung ihres Vaters zu gewinnen, fertigte Thomas ein filigranes Herz aus jenem Gold an, das von den Dorfbewohner*innen gespendet worden war. Das Schmuckstück war so schön, dass es die Hochzeit sicherte. Jedes Jahr danach zeigten die Dorfbewohner*innen goldene Herzen unter Anas Fenster – als Zeichen der anhaltenden Liebe. Solche Geschichten verwandelten das Herz von einem religiösen Symbol in ein Zeichen persönlicher Hingabe, Liebe und Gemeinschaft.

Symbolik und Bedeutung in jedem Detail

Die markante Form des Herzens von Viana ist reich an Symbolik. Seine flammenartige Krone erinnert an das göttliche Feuer des Heiligen Herzens. Der verdrehte Schweif und die umgekehrte Kurve – einzigartig im Design von Viana – wurden als Zeichen der Fruchtbarkeit interpretiert, obwohl einige Historiker*innen glauben, es handele sich um rein künstlerische Elemente, die zur Tradition wurden. Mit der Zeit wurde das Herz eng mit der lokalen Identität verknüpft. Frauen aus der Minho-Region – die sogenannten Minhotas – trugen Filigranherzen bei Festen, Hochzeiten und wichtigen familiären Anlässen. Der Schmuck wurde oft als wertvolles Erbstück von Mutter zu Tochter weitergegeben.

Das Handwerk der Filigran-Kunst

Filigran selbst ist eine uralte Technik, die vor über 4000 Jahren in Mesopotamien entstand und über römische und mittelalterliche Handelsrouten nach Portugal gelangte. Städte wie Gondomar, Póvoa de Lanhoso und Viana do Castelo entwickelten sich zu Zentren dieser feinen Kunst. Ein traditionelles Herz von Viana kann einen ganzen Tag Arbeit in Anspruch nehmen. Jedes Stück wird von Hand aus 19-karätigem portugiesischen Gold gefertigt – bekannt für seine warme Farbe – und ganz ohne Formen oder Maschinen hergestellt. Kunsthandwerker*innen drehen feine Golddrähte zu filigranen Mustern, die beinahe schwerelos wirken. Jedes Herz steht nicht nur für stundenlange, geduldige Arbeit, sondern auch für das Weitergeben eines Wissens, das über Generationen überliefert wurde.

Vom Andachtsobjekt zum Kulturerbe

Der Weg des Herzens – von der religiösen Gabe zum kulturellen Symbol – zog sich über Jahrhunderte. 1852 trug Königin Maria II. herzförmige Ohrringe bei einem Besuch in Viana do Castelo und festigte damit seinen Ruf bei der portugiesischen Oberschicht. Im 19. Jahrhundert wurde das Herz von Viana zu einem Statussymbol der adeligen Damen. Später, während des Estado Novo-Regimes, wurde es zum nationalen Symbol für Tradition und Folklore – sichtbar in Kunst, Festen und offiziellen Abbildungen. Selbst nach der Nelkenrevolution, die viele Symbole dieser Zeit verdrängte, überdauerte das Herz von Viana – tief verwurzelt im kollektiven Gedächtnis einer Region und eines Landes.

Romaria d’Agonia als gelebte Tradition

Am häufigsten sieht man das Herz von Viana während der Romaria d’Agonia – dem großen, jährlichen Stadtfest. Frauen tragen traditionelle Minho-Trachten, geschmückt mit Schichten aus goldener Filigranarbeit: Anhänger, Königinnen-Ohrringe und Perlenketten – oft mit dem Herz als Mittelpunkt. Diese prachtvollen Schmuckstücke, über Generationen vererbt und gesammelt, feiern sowohl das persönliche Erbe als auch die lebendige Tradition der Goldschmiedekunst in der Region. Für Besucher*innen bietet das Fest einen eindrucksvollen Einblick in das kulturelle Leben von Viana do Castelo und die anhaltende Bedeutung des Herzens.

Moderne Interpretationen und weltweite Verbreitung

Trotz seiner tiefen Verwurzelung in der Tradition hat sich das Herz von Viana modernen Geschmäckern angepasst. Designer*innen experimentieren mit neuen Materialien wie Silber, Kork und minimalistischen Formen, die das Herz neu interpretieren, ohne seinen Kern zu verlieren. Was einst ein regionales Handwerk war, findet sich heute in Schmuckkollektionen auf der ganzen Welt – in Boutiquen in Europa und darüber hinaus. Doch für die Einheimischen bleibt das Herz ein kraftvolles Symbol für Heimat, Geschichte und kulturellen Stolz.

Ein echtes Herz von Viana zu kaufen bedeutet nicht nur eine persönliche Verbindung zu diesem Erbe aufzubauen, sondern auch die Kunsthandwerker*innen zu unterstützen, die diese Tradition am Leben halten. Günstigere, massenproduzierte Imitate bedrohen das Überleben der Filigran-Kunst – echte Stücke werden dadurch umso wertvoller. Für die Kunsthandwerker*innen unterstützt jeder Verkauf die Sicherung einer Wissenslinie, die Vergangenheit und Gegenwart verbindet.

Werkstätten und Erhaltung

In Viana do Castelo praktizieren kleine Werkstätten weiterhin die jahrhundertealten Techniken des Filigrans. Besucher*innen können zusehen, wie Goldschmiede feine Drähte zu Mustern drehen – oft mit denselben Werkzeugen wie ihre Vorfahren. Diese intimen Ateliers geben Einblicke in die Präzision und Mühe, die selbst in ein einzelnes Schmuckstück einfließt. Viele Kunsthandwerker*innen sehen sich selbst als Hüter*innen kultureller Erinnerung – Träger*innen einer Praxis, die Moden, Industrialisierung und wirtschaftlichem Wandel standgehalten hat.

Warum das Herz von Viana weiterlebt

Symbole überleben, weil sie universelle Werte ansprechen. Das Herz von Viana verkörpert Liebe, Dankbarkeit, Glauben und Identität. Es lebt weiter, weil es persönliche Erinnerung und kollektives Erbe verbindet – und weil es Handwerkskunst mit den Geschichten der Menschen verknüpft, die es tragen. In einer Welt von Massenproduktion und kurzlebigen Trends bietet das Herz eine greifbare Verbindung zu etwas Dauerhaftem und Bedeutsamem.

Aus unseren Gesprächen mit Einheimischen, Kunsthandwerker*innen und unserer Forschungsgruppe wurde klar: Traditionen wie das Herz von Viana sind durch veränderte Lebensweisen, ökonomischen Druck und massenproduzierte Kultur bedroht. Fähigkeiten, die einst selbstverständlich weitergegeben wurden, sind nicht mehr selbstverständlich. Als Gemeinschaft können wir helfen, diese Geschichten zu bewahren – durch Wertschätzung von Handwerkskunst, Unterstützung lokaler Produzent*innen und durch das Schaffen von Räumen, in denen kulturelles Wissen geteilt und gefeiert wird. Ein Herz von Viana zu besitzen bedeutet, eine Geschichte zu tragen, die vor Jahrhunderten in einer kleinen portugiesischen Stadt begann – und heute mit jedem neuen Träger weiterlebt. Ob als Zeichen der Liebe verschenkt, als Erbstück weitergegeben oder als Ausdruck kulturellen Stolzes gewählt – jedes Herz verkörpert die Fäden aus Hingabe, Kunstfertigkeit und Geschichte, die Viana do Castelo ausmachen und uns daran erinnern, warum der Erhalt kulturellen Erbes so wichtig ist.